□ 赵宝椿

游泳是夏季较适宜的一种健身运动，尤其是老年人，坚持游泳对延缓身体衰老有显著作用。

人在水中游泳时，水温低于体温，在12℃的水中停留4分钟消耗的热能，相当于同温度空气中1小时的消耗量。这对肥胖的中老年人而言，是消耗多余热能的有效方式。大量热能消耗会促使身体加快新陈代谢、补偿热量损失并维持体温。因此，游泳能锻炼体温调节中枢，提升身体的体温调节能力，增强抗寒耐热能力，减少感冒、中暑等疾病的发生。

水的密度比空气密度高800多倍，游泳时胸廓需承受约10公斤的压力，这要求呼吸肌用力克服压力，从而增加肺的活动量。对中老年人来说，这有助于延缓呼吸系统机能的衰老，预防和改善慢性支气管炎等呼吸系统疾病。

游泳时需克服水的阻力，全身肌肉运动量增加，心脏供血量增多，这对心脏是一种锻炼，可使心肌发达、收缩有力，促进血液循环。同时，皮肤受冷水刺激会引起血管收缩与扩张，增强血管弹性、延缓老化，有助于防治心血管疾病。因此，游泳被称为血管体操。

游泳能促进骨骼和肌肉的发育。水中阻力较大，肌肉需用更大力量收缩。经常游泳可锻炼全身肌肉，使肌纤维增粗、肌肉块增大，骨骼变长变硬，促进身体匀称发展，塑造健美体形。

游泳还能改善老年人的平衡能力、预防跌倒。游泳是全身性运动，需动员全身肌肉协同合作、上下肢协调运动，才能维持身体在水面的平衡。躯干和下肢力量在反复协调运动中增强，平衡协调能力也随之改善。

游泳可提高大脑皮质兴奋性，增强其“指挥”身体各部的功能。无论是体力劳动者还是脑力劳动者，经常游泳能够振奋精神、消除疲劳、心情舒畅。

如果在室外游泳，身体接触水、阳光和新鲜空气，相当于同时进行冷水浴、空气浴和日光浴，为身体吸收新鲜空气和阳光创造了条件。

游泳虽然有这么多的好处，但老年人游泳健身前应先体检，是否适合游泳要遵循医生的意见。每次游泳20—45分钟，60—70岁人群游500—600米，70岁以上游300—400米，避免过量过快。下水前，要充分活动肌肉、韧带、关节及内脏器官和神经系统，防止抽筋。不做潜水、憋气动作，放松身心，避免加重心脏负担。不在过饥或过饱时游泳，以免引发低血糖或急腹症等问题。